Hôtel familial depuis plus de cinq générations, désormais gite et Maison d’Hôtes, la maison a connu plusieurs formes d’exploitation traversant les transformations du village et les évolutions du tourisme.
Le bâtiment principal date du XIX ème siècle, la salle dite « Le Relais » petite maison de la fin du XVIIIème a été aménagée dans les années 1960 en une seule pièce, par Marie Mercœur.
Cette salle de style régional s’ordonne autour d’une grande cheminée incluant un four à pain.
Actuellement salle des petits déjeuners, lieu d’expositions et de rencontres culturelles.
Son activité a contribué à sa manière à promouvoir le renouveau patrimonial et culturel de la commune.
A partir de 1982, en accompagnement de l’action de l’association des amis de Chalencon et des manifestations organisées dans le cadre du festival des Nuits du Velay, l’hôtel Mercoeur accueillit plusieurs spectacles « La plus étrange des Idylles » de Tennessee Williams, et « Poivre de Cayenne » de Obaldia, interprété par Roland Blanche. Des débats furent organisés avec le Docteur Bachelier, Michel Peyrelon, Charles Bretonnèche, Bruno Bayen, Henri Ronse; de nombreuses réunions et dîners consacrés au fonctionnement de l’association pour le développement économique, touristique et culturel des vallées de l’Ance et de l’Andrable se tinrent dans la salle du Relais. C’est à cette époque que l’établissement prit le nom du « Relais des Seigneurs » et qu’il fût agréé pour exercer l’activité de café théâtre.
Dans les années qui suivirent la fin du Festival, l’action culturelle revêtit plusieurs formes :
– des représentations et créations théâtrales: Colas Breugnon de Romain Rolland, joué par J.P Audrain ; la trilogie de Jules Vallès interprétée par Marianne Auricoste ; Colporteurs d’images par le théâtre à Bretelles ; « Vincent ou la folie d’être », textes de V. Van Gogh et Artaud par Jean O’Cottrell, « des mots qui penchent » interprété par Philippe Garnier, des chroniques d’Alexandre Vialatte mises en scène et, notamment, « De l’orthographe et autres oiseaux rares » -création et interprété par Denis Wettervald, puis « Histoire de choses humaines » par François Béal, « Errance en Sirventès », création, d’après Peire Cardenal de et par Rebecca et Michel Peyrelon (installation Alejo Sandoval) ; quelques années plus tard, une séance d’hommage commémorative consacrée à ce comédien et fût honorée notamment de la présence de Armand Chagot et Jacques Lassalle ; des extraits furent également présenté de extraits de Cromedeyre le vieil, de Jules Romains joués par des élèves de la Comédie de Saint Etienne, et des contes d’Henri Pourrat lus par Mme Vial.
-des rencontres littéraires avec Jean Anglade, Annette Lauras-Pourrat, Thierry Boudignon, Gérard Bollon, Pierre Jourde, Albert Ducloz, Pierre Couderc, Liliane Juillard, un hommage rendu à l’éditeur Georges Chanon, des lectures-signatures d’auteurs locaux.
-des conférences , animations et déjeuners-rencontres consacrés à des références culturelles et historiques: la révolution à la campagne et le cahier de doléances du Tiers État de Saint André, la révocation de l’édit de Nantes, Vercingétorix et le mythe gaulois avec André Simon, la vie de Laurent Eynac par Bernard Prou, aux traces gravées de Louis Jouvet , puis d’Albert Camus dans la région, aux Vierges noires expliquées par le sculpteur Philippe Kaeppelin, puis la sirène et le chapiteau roman en Velay, avec André Crémillieux et Pierre Burger, plusieurs séances consacrées à Jules Vallès et initiées par le Professeur Roger Bellet, avec la participation de Maurice Joyeux et de Monique Aubert, continuées par Adrien Faure, le professeur Daniel Ligou, Mrs Colombani et Soulingeas, des chercheurs et administrateurs locaux, Auguste Rivet, Jean Arsac, Jean Chaize, F.Cordet, Roger Mathieu, Aimé Fillod, Paul Gagnière, Jean Peyrard, Robert Séguy et son ouvrage sur le volcanisme ,Mile Touenabrus, plusieurs évocations de l’œuvre de Marius Bailly, créateur du personnage « Le Piosou », Mme Pascale Blazy, Mr Pierre Carrou, Mme F. Viallet , le père M.Monier, deux films de Georges Rouquier « Farrebique et Biquefarre », trois documentaires de Jérôme Prieur (Vercingétorix, Le roi des guerriers- le mythe national, le dernier gaulois), Monsieur Vincent Guichard, Pierre Couderc et ses papillons, une journée visite des châteaux et églises du canton de Retournac, une journée avec le Cercle des lettres et des arts de Saint Etienne.
-des expositions de photos de Nicolas Treatt , Mr Cavaillès, Alain Delpy, François Beyssac, Mme Marie Paule Ladreyt, Stephane Lamotte et trois autres consacrées, l’une au thème musique, vie publique et révolution française réalisée par Michelle Biget, l’autre à Germaine Tillion et commentée par Nelly Forget, et celle de Christine Peyret (art-textile).
– des veillades sur des sujets d’actualité : la défense des fromages au lait cru, les transports ferroviaires locaux, rivières et ruisseaux, avec le Professeur Forestier, la mémoire du village avec André Fournier, Antoine Vassel, Félix Jouve, Raoul Belhomme, Philippe Fournier, Marius Betemps, au Fil du fleuve Niger avec les témoignages de Mme et Mr Raymond, et la présentation des travaux du groupe de géologie de la Haute Loire par Madame et Monsieur Reymond.
-des expositions de peinture, Antoinette Garcia Ville, Serge Ceccarelli, Michèle Hemon, Michel Lucas de Bar, Alex Chazal, Catherine Vannier, Renée de Sainte Hilaire, Géogéo, à plusieurs reprises, Luc Triquigneaux, Coé, Laurent Delafosse, Yves Le Gueut, Bernard Wolgensinger, Roland di Carmine, Sophie Thibaudat, Estelle Régent, Ilana Polac, Jean Imhoff, Chantal Robert, Basile Chouvenc, Mireille Pauchon, Nathalie Moretto et cette année Cathy Toussaint.
-des présentations de broderie par Corinne Moriange, une exposition d’une collection de 4000 cartes anciennes, les « flogs » d’Annette Drost, les objets d’Annie Lorrain
– une dizaine de concerts avec le concours et la direction de Reynald Parrot, hautbois, et de Maryse Thiery, violon, dans l’église du village ; participèrent -cités par ordre de venue- François Lecoq, alto, Pierre Bodin, violoncelle, Richard Siegel, clavecin, le duo cor et clavecin Denise Comtois-Cahen, Lucien Courtois, Ernest Munch, ,Michel Raynié, flûte, Jean Michel Vernier,alto,Jean-Marie Gabard, violoncelle, duo flûte et harpe Gwaenaelle Roussely, harpe, François Bru, flûte, Marie Paule Nounou, clavecin,Catherine Maubourguet, violon, Etienne Lefevre, basson, Paul Apellian, clarinette, Pascale Michaca, ,Paul Richard, violoncelle,Guy Bossé,guitare, jeanine Kachekdjian, flûte, Jocelyne Dovillez, clavecin, Jean Marc Dalmau, violoncelle, Marie Abdoun, basson, Marie-Anne Le Bars, violon, Frédéric Gondot, alto, Paul Pichard, violoncelle.